Ставрополь

Ставрополь — столица края и город примерно на полмиллиона жителей, но к Кавказским Минеральным Водам он отношения почти не имеет: до Пятигорска около 190 км, до аэропорта Минеральные Воды — порядка 200. Ни минеральной воды, ни санаториев, ни гор. Это обычный южный административный центр с университетами, торговыми центрами и пробками в час пик.

Скажем честно: как туристическое направление Ставрополь слабый. Заезжают сюда чаще транзитом по дороге на Кавказ или из Ростова, либо по работе. Целенаправленно закладывать сюда несколько дней смысла нет — исторического центра в привычном смысле мало, застройка XIX века сохранилась фрагментами, а всё главное укладывается в один пеший маршрут на три-четыре часа.

При этом у города есть свои сильные стороны. Основан он в 1777 году как крепость Азово-Моздокской оборонительной линии, и от неё на Крепостной горе остался фрагмент стены — отсюда пошёл весь Северный Кавказ в его российском варианте. Главная улица, проспект Карла Маркса, — широкий бульвар с аллеей посередине, старыми особняками и вечерней прогулочной толпой; по местным меркам это лучший городской променад. Ставрополь стоит на возвышенности на высоте около 600 метров, и в него врезаются настоящие лесные массивы: Таманский и Круглый лес — редкий случай, когда из центра за двадцать минут попадаешь в дикий лес с родниками.

Отдельная вещь — Татарское городище на юго-западной окраине: археологический музей-заповедник под открытым небом, где в лесу сохранились валы, рвы и остатки укреплений поселений, существовавших примерно с VIII века до нашей эры. Идти туда стоит в сухую погоду и с готовностью, что раскопанных руин там немного, а главное — сама прогулка.