Чегем

Чегем — обычный райцентр на равнине в 15 км от Нальчика, и туристам в нём делать нечего. Всё интересное начинается выше по единственной дороге, которая уходит от города на юг вдоль реки Чегем и через полсотни километров упирается в теснину.

Главная точка — Чегемские водопады. Это не один поток со скалы, а вода, которая сочится и бьёт прямо из вертикальных стен ущелья, местами по всей их высоте. Дорога в этом месте проходит по дну каньона шириной буквально в несколько десятков метров, так что водопады получаются прямо над головой у обочины: припарковаться, посмотреть и промокнуть можно за десять минут. Скажем честно — сама остановка у водопадов тянет минут на сорок, дальше начинаются лотки с сувенирами и шашлычные, и ценность у поездки появляется только в связке со всем ущельем.

Выше водопадов дорога идёт в Верхний Чегем (Эль-Тюбю) — старое балкарское село с башней и средневековыми склепами-кешене на склоне. Над ним — один из главных парадромов юга России: со склонов летают тандемом с инструктором примерно с мая по октябрь.

Зимой картинка меняется полностью: вода на стенах замерзает в толстые жёлто-голубые наледи, толпы нет, а к самим водопадам подъезжают по расчищенной дороге. Многие считают, что зимой здесь интереснее, чем летом.