Гуахира (исп. Peninsula de La Guajira) — полупустынный полуостров на севере Южной Америки, между Карибским морем (исп. Mar Caribe) и Венесуэльским заливом (исп. Golfo de Venezuela), рядом с полуостровом Парагуана (исп. Península de Paraguana). Большая часть принадлежит Колумбии (департамент Гуахира), остальная часть — Венесуэле. Площадь полуострова составляет около 12 тыс. км².
Поверхность на юго-западе низменная, на северо-востоке — холмистая, с высотами до 900 м над у/м.
Здесь обитают коренные индейцы Вайу (Wayuus, они же Гуахиро), народность из группы Араваков. Сам полуостров разделен границей между Венесуэлой и Колумбией, но большая часть Вайу проживает в Венесуэле (около 200 тыс. человек). Индейцы поселились на полуострове Гуахира, приблизительно в I тысячелетии до н/э. Исконно они занимались охотой, рыболовством, собирательством и примитивным огородничеством. Позже научились у испанцев разводить крупный рогатый скот.
Сегодня основным занятием Гуахиро является полукочевое скотоводство. Также индейцы занимаются птицеводством, добычей жемчуга, примитивным земледелием. У них традиционно развиты домашнее ткачество, прядение, производство лепной керамики, также они занимаются изготовлением традиционных цветных сумок (Mochila) и плетением национальных гамаков (Chinchorro).
Большое значение для индейцев имеет матриархат. Женщины здесь экономически независимы, они владеют скотом и сами заключают торговые сделки. Но, вместе с тем, жена, в отличие от мужа, не имеет права покинуть семью. У индейцев по сей день сохранились обряды инициации девочек (обряд лишения девственности). До недавнего времени в общинах существовали рабы по рождению.
Мужская одежда индейца-Гуахиро традиционно состоит из набедренной повязки, правда, в торжественных случаях ее дополняет плащ с широким поясом. Волосы мужчин обычно перехвачены соломенным обручем или шерстяной повязкой, украшенной перьями. Женщины одеваются в платья — туники, после обряда инициации поверх простого платья надевается вышитое. Девочки носят длинные нитки бус, выполненные из разных природных материалов, которые по мере взросления девушки и роста достатка родителей, пополняются новыми бусинами.
В облике Гуахиро неизменно присутствует своеобразная торжественность, особенно выраженная у женщин, которые ходят, горделиво откинув голову. Гордая осанка, длинные платья, традиционные сандалии с большим бантом – весь внешний вид говорит об их уверенности, решительности и чувстве собственного достоинства.
С начала ХХ в. Гуахиро начали переселяться в города.
Климат на полуострове тропический, полупустынный. На равнинной части очень жарко, но в горах температура бывает умеренной.
Гуахира обдувается потоком ветров, приносимых с северного полушария вдоль северо-восточного побережья Венесуэлы и Антильских о-ов. Воздушные потоки вызывают циркуляцию прибрежных вод, что делает море на западной стороне полуострова богато населенным морскими обитателями. Северо-восточный фланг Сьерра-Невады-де-Санта-Марты (исп. Sierra Nevada de Santa Marta), изолированного горного массива на севере Колумбии, под названием Macuira, играет роль заграждающего барьера для дождевых туч, изливающих влагу к подножиям гор и питающих Rancheria – единственную реку на полуострове. Большая часть горной цепи — охраняемая область, объявленная природным заповедным парком «National Macuira».
Коренное население острова разводит на равнинах крупный рогатый скот, коз и лошадей. Потомки испанских колонизаторов обосновались в юго-восточной части полуострова (называемой иногда областью Padilla), где земли более плодородные, там они разбили большие плантации хлопка и сорго обыкновенного, а также занялись разведением скота.
С 1980-х гг. в центральной части п-ва велись разработки каменного угля, а на побережье — природного газа и нефти.
Из-за постоянно дующих вдоль берега ветров, полуостров считается идеальным местом для любителей виндсерфинга и кайтинга, поэтому с каждым годом увеличивается поток туристов, пополняющих местный бюджет.
Столица полуострова — город Риоача (исп. Riohacha), сюда можно добраться наземным транспортом от Санта-Марты (исп. Santa Marta; город на севере Колумбии), расположенном в 375 км, а также самолетом из Картахены (исп. Cartagena) или из Боготы (исп. Bogota; столица Колумбии). По территории полуострова проходит граница с Венесуэлой.
Полуостров Гуахира — это завораживающий мир природных контрастов. Золотые пески с живописными группами кактусов, изумрудно-бирюзовая гладь моря, переходящая в ослепительную белизну солончаков и прозрачную голубизну соленых озер – это только малая толика красок, дающая представление о красоте этих мест.
Мыс Кабо-де-ла-Вела (исп. Cabo de la Vela; «Мыс паруса») — одно из самых интересных мест на полуострове. Также на Гуахира находится самая северная точка Южноамериканского континента — мыс Гальинас (от исп. Gallinas — «курицы»). По преданиям индейцев, именно сюда отправляются отдыхать души умерших перед переселением в параллельные миры. Здесь пески пустыни «врезаются» прямо в малахитовую зелень Атлантики. Здесь же находится священная для исконных индейцев гора Пилон-де-Асукар (исп. Pilon de Azucar; «Белая скала») — отсюда, согласно поверьям Гуахиро, души умерших переселяются в параллельную реальность.
По дороге от Риоачи до мыса Кабо-де-ла-Вела можно наблюдать пышные мангровые заросли и лазурные озера, затем дорога проходит мимо солончаков Манауре (исп. Etosha Manaure) — крупнейших открытых залежей морской соли на планете. На юге от Риоачи находится Храм Флоры и Фауны Фламинго (исп. Templo de la flora y fauna del Flamenco), где на территории в 7 тыс. Га среди соленых озер и пустынных морских пляжей можно понаблюдать за жизнью огромных популяций розовых фламинго и др. морских птиц.