Молнии Кататумбо: Уникальный Феномен

Наша планета полна неожиданных и странных мест. Одним из таких мест можно назвать регион в Венесуэле, которому присуще природное явление, регулярно появляющееся над местом слияния реки Кататумбо и озера Маракайбо. Это явление известно как «Молнии Кататумбо» (исп. Relámpago del Catatumbo, англ. Catatumbo Lightning).

Феномен состоит в том, что на протяжении 10 часов каждый день, преимущественно ночью, на высоте около 5 км возникают молнии без сопроводительных звуковых эффектов. В час можно увидеть порядка 280 вспышек молний. В году это явление происходит около 140-160 раз. Если подсчитать, то за все время возникновения свечения, получается около 1,2 миллиона разрядов ежегодно.

Благодаря своей необычной «освещенности» явление получило название «Маяк Кататумбо». Этот своеобразный маяк помогает кораблям и судам ориентироваться в море.

Явление видно на расстоянии 400 км. Некоторые разряды молний могут достигать 400 000 ампер каждый.

История явления

Первые исторические упоминания о таком явлении можно увидеть в эпической поэме «La Dragontea» автора Лопе де Вега. Поэма увидела свет в 1597 г. Исследователь из Пруссии Александр фон Гумбольдт сравнил этот замечательный феномен с «электрическими взрывами». Географ из Италии Агустин Кодацци описал природное явление как «молнии, возникающие на одной из рек Зулиа».

Ранее индейцы юпа считали, что молнии происходят, когда души предков сталкиваются со светлячками.

Причины появления Молний Кататумбо

Существует несколько теорий появления феномена. Первая теория говорит о том, что теплые и влажные ветры, дующие с Карибского моря, сталкиваются с холодным воздухом Анд. Это становится причиной появления вихря, вращающегося против часовой стрелки. Что, в свою очередь, служит поводом для возникновения грозы.

Молнии Кататумбо

Вторая теория говорит о том, что окружающая местность заболочена, поэтому здесь выделяется метан, гонимый ветром к облакам. Воздушные потоки распределяют метан равномерно, но не всегда успешно. Воздух внутри облаков изолируется. Поэтому, когда метан концентрируется в некоторых местах, изоляция ослабляется и появляется молния.

Исследователь Эндрю Завростки, работающий в университете Лос-Анджелеса, предполагает, что причиной потрясающего феномена может стать уран, содержащийся в больших количествах в болотах.

Исследователи и ученые, занимающиеся разгадкой этого необычного природного явления, до сих пор не могут сойтись в едином мнении, что является причиной молний Кататумбо.

Интересные факты

Жители региона, где происходит этот феномен, каждую ночь могут созерцать необычную светомузыку. Казалось бы, можно использовать электричество молний, данное природой. Однако «натуральное» электричество уходит впустую. Правительство Венесуэлы могло бы сэкономить большие средства, поскольку ежегодно молнии выпускают разряды в 1 миллион вольт.
Несмотря на то, что в этой местности постоянно бушуют молнии, природа здесь обладает завидным постоянством. Их можно увидеть в непогоду, а это 150 дней в году по несколько часов в день.
В 1595 г. Фрэнсис Дрейк пытался завоевать город под покровом ночи. Однако молнии осветили местность, благодаря чему жители города Маракайбо смогли разоблачить коварного корсара. Так, м. Кататумбо стали настоящим спасением для города.
Для жителей этого региона они являются обыденным делом в повседневной жизни, поэтому на флаге и гербе штата Зулия в Венесуэле отображен этот прекрасный феномен.
Еще ни одно природное явление не стало памятником Всемирного Наследия ЮНЕСКО, но правительство Венесуэлы стремится исправить создавшуюся ситуацию и внести явление «Молнии Кататумбо» в этот список.
Как правило, светопредставление начинается через час после заката. Длится это световое шоу практически всю ночь. Молнии сменяют друг друга непрерывно и совершенно бесшумно. Небо рассечено огромными электрическими зарядами длиной в 10 и более км. Редко когда они достигают земли.
Старожилы настаивают, что встречаться с этим завораживающим, но все-таки опасным явлением, крайне не рекомендуется в период январь-март.
Жители Венесуэлы могут гордиться феноменом, присущим для их местности: теперь район, где бушуют м. Кататумбо, занесен в Книгу рекордов Гиннеса за частоту ударов молнии.
Молнии Кататумбо является крупнейшим «поставщиком» озона на планете. Они вырабатывают около 10% всего озона на Земле.
Январь 2010 г. ознаменовался тем, что явление исчезло. Но в апреле появились вновь. По мнению ученых, в этот период бушевала засуха, из-за чего воды реки не доходили до местных болот. Из-за этого выбросы метана резко сократились, что привело к исчезновению феномена. Он возобновляется, когда начинают идти дожди, и уровень воды в реке повышается.
Общественные активисты и экологи практически всей планеты хотят защитить уникальное природное явление, но не знают как. Бывает, что разряды молний появляются, но с перебоями. Это вызывает обоснованные опасения у экологов, активистов и туристов.